Лишенная детства 13-летняя Варька, рано потерявшая родителей, живет в доме сапожника, где вынужденно становится и прислугой для взрослых, и нянькой для ребенка. Днем она выполняет все поручения своих хозяев, а ночью ей приходится успокаивать постоянно плачущего младенца. Девочка никак не может успокоить истошно кричащего малыша и оттого хронически не высыпается. Плач становится ее главным кошмаром, а сон — единственной мечтой, и тогда Варька находит по-настоящему пугающее решение своей проблемы.