Совсем недавно закончилась Вторая Мировая война. Многие из тех, кому посчастливилось выжить, возвращаются домой к своим любимым людям. Но у Пола Сатона немного другая ситуация. Перед тем как уйти на фронт, он женился. Как оказалось позже, брак был поспешным, и Пол совсем не любит свою избранницу. По дороге домой в поезде герой знакомится с милой и очень красивой девушкой по имени Виктория. Молодая особа рассказывает Полу о своей личной жизни. Виктория не хочет ехать домой, поскольку беременна, а ее молодой человек ушел от нее. Если об этом узнает отец девушки, то ей точно не поздоровится. Пол предлагает ей свою помощь — сыграть отца будущего ребенка. Пол и Виктория прекрасно справляются с актерской игрой, пока в один момент это не перерастает в настоящие чувства. Останутся ли влюбленные вместе?
Сюжет
Солдат Пол Саттон (Киану Ривз) возвращается домой с войны. Долгих четыре года он не видел свою жену Бетти (Дебра Мессинг), от которой ушёл на фронт сразу после свадьбы. Его визит оказывается внезапным, хотя Бетти и рада видеть Пола. Оказывается, она давно перестала читать письма, которые солдат отправлял с передовой каждый день. Женщина говорит, что не хотела расстраиваться, читая об ужасах войны, но Пол всё равно неприятно удивлён. По ночам его преследуют образы жестоких боёв на Тихоокеанском театре военных действий.
Также герой не рад снова вернуться к работе продавца шоколада, однако Бетти уговаривает его это сделать. Мещанка и пустышка, женщина хочет, чтобы Пол заработал побольше денег, продавая сладости в военной форме. По рабочим делам герой едет в Сакраменто. В поезде он сталкивается с красивой девушкой по имени Виктория (Айтана Санчес-Хихон) и помогает ей собрать рассыпавшиеся вещи из чемодана. Затем они оказываются в одном автобусе и заводят светскую беседу. Виктория учится в магистратуре и занимается литературоведением.
В дороге к девушке начинают приставать двое хулиганов. Пол избивает их, его самого ссаживают с автобуса — но Виктория восхищена. Герой продолжает путь пешком и в третий раз встречает Викторию, которая явно чем-то расстроена. В знак благодарности она рассказывает Полу свою историю. Девушка забеременела от своего профессора, который потом её бросил. Отец Виктории — человек старомодных нравов и глубоко верующий католик. Кажется невероятным, чтобы он простил дочь за внебрачную связь. Тогда благородный Пол предлагает Виктории притвориться её мужем, а затем сбежать, оставив её в положении невинной обманутой добродетели.
Знакомство с родителями «жены» сразу не задаётся: отец Виктории, Альберто (Джанкарло Джаннини) едва не пристрелил Пола, приняв его за вора на винограднике. Но и придуманная героями легенда Альберто совсем не обрадовала. Он поражён тем, что Виктория вышла замуж в тайне от родни, а главное, выбрала бедного коммивояжёра, к тому же американца. Дело в том, что семья Виктории принадлежит к роду мексиканских аристократов Арагонов, поэтому её «брак» выглядит мезальянсом.
Впрочем, благодаря своей скромности и вежливости Пол производит хорошее впечатление на мать и бабушку Виктории, а главное на деда, дона Педро Арагона (Энтони Куинн). Альберто вынужден смириться с появлением нового «члена семьи», а сам главный герой, который вырос в детдоме, проникается атмосферой дома Арагонов, с его преемственностью традиций и тёплыми отношениями между родственниками.
Когда на первую ночь после приезда Пола ударили заморозки, он вместе со всеми спасает виноград. Дон Педро предлагает молодому человеку бросить работу торговца шоколадом и поучаствовать в сборе урожая. Пол соглашается — в том числе к радости Виктории. Их очевидно тянет друг к другу, и тем сложнее продолжать обманывать Арагонов. Герои не могут преступить черты, к тому же Пола сдерживает память о браке с Бетти. Однако тайное становится явным, и развязка близится неотвратимо.
Причины посмотреть
▪ Молодой Киану Ривз в своём традиционном амплуа безоговорочно положительного парня.
▪ Удостоенная «Золотого глобуса» музыка Мориса Жарра и операторская работа Эммануэля Любецки.
Интересные факты
▪ Фильм стал дебютом для Фредди Родригеса и Дебры Мессинг.
▪ Через много лет после съёмок Мессинг обвинила режиссёра Альфонсо Арау в том, что тот заставлял её сниматься обнажённой.